私たちが知っていると思っていることの一つは、大麦です。それは、私たちのコアチームの多くが穀物関連の仕事の経験を持っているからです。最初の蒸留所マネージャーは、何世代にもわたって大麦を栽培してきた家族に始まり、30 年以上も麦芽用大麦を生産してきました。彼自身は決して認めないでしょうが、彼の農場は、スコットランドでも最高級の麦芽用大麦の信頼できる供給源として確固たる評判を得ています。

おそらくこれが、私たちが使用する穀物にこだわり、すべてのウイスキーに 1 種類の品種だけを使用しない理由であり、最高級の大麦麦芽がニューメイク スピリッツに生み出す穀物の香りの鮮明さを再現するために多大な努力を払う理由です。

急がないというのは、ウイスキー造りに対する私たちの取り組み方を最も簡単に説明する言葉です。時間は確かに良質のスコッチ造りに深く関わっているテーマです。マッシングから発酵、蒸留まで、スピリッツ造りのあらゆる段階は時間厳守で、急がない方が必ず良い結果をもたらします。原則として、物事を急ぐと深みや複雑さが犠牲になり、速いほど良いということはめったにありません。

次に熟成が始まりますが、これにはまったく新しいレベルの忍耐力が必要ですが、これについては後で詳しく説明します。簡単に言えば、良いウイスキーを作るのに急ぐことはできません。

私たちがピーテッド モルト ウイスキーを造っていると言っても、秘密を明かすわけではありません。蒸留所の前を通り、空気を嗅げば、それだけはわかります。しかし、その後はもっと複雑になります。ピートには実に多くの表情や雰囲気があり、それらはすべてピート自体と、麦芽を乾燥させる焼成工程でピートがどのように使用されるか、ピーテッド 大麦のマッシング方法と使用する水、発酵方法、蒸留器の形状、蒸留器を切る場所などによって影響を受けます...挙げればきりがありません。そして、強さと洗練、上品さと頑丈さの間のバランスがここにあります。よく調整されたピートは、私たちが目指すものを表現する最良の方法です。ピーテッド スピリッツを本当に研究し始めると、魅惑的な複雑さが待っており、探求すべき無限の奥深さが待っています。上質なスピリッツに漂う、比類のないスコットランドのピートの香りは、実に具体的で存在感があるように思えますが、はかないもので、突き止めて定義することは不可能です。

私たちは、蒸留業者やウイスキー製造業者、そしてもちろん読者の皆さんとともに、この探求の旅を続けていきます。モルト ウイスキー、特にピーテッド ウイスキーを作ることの素晴らしい点の 1 つは、常に学ぶことや驚かせることがあることです。

蒸留酒ができたら、オーク樽で数年間熟成させるだけです…ただし、以下の例外があります:

ここからが本当に面白いところです。良いスピリッツを作ることは、実は物語の前半に過ぎません。熟成したモルト ウイスキーの特徴、香り、味の大部分は、熟成に使われた木材から来るため、蒸留後に何が起こるかは、まったくもって重要です。世界最高のニューメイク スピリッツであっても、質の悪い樽で熟成されたり、その特定のスピリッツに適さない樽で熟成されたりすれば、良いウイスキーにはなりません。

では、ウイスキーは木材だけが全てなのでしょうか? もちろん違います。むしろ、ウイスキーはスピリッツとオークの複雑な対話であり、実質的には何年もかけて起こる一連の複雑で段階的な化学反応なのです。だからこそ、スピリッツをすぐに適切な木材に入れることが、私たちが求める深みと複雑さを備えた、バランスのとれた充実したシングルモルトになるための正しい軌道に乗せるためには不可欠であり、また、今後 10 年間で同じスピリッツをさまざまな方向に導き、蒸留所の生産品の幅を本当に探究する機会でもあります。いわば、テーマのバリエーションです。このため、私たちはすでに、独自の仕様で特別に作られたものも含め、数種類の樽にスピリッツを寝かせ、定期的にチェックしてどのように進化しているかを確認し、次にどの木材を使用するかを決定します。

ウイスキー造りに関して単純な真実が一つあるとすれば、それは複雑なビジネスだということです。深く調べれば調べるほど、奥深さがわかります。しかし、それこそが、私たちがそもそもウイスキーを愛する理由なのかもしれません。